Une longue, une très longue période de « jeûne » pour le défenseur niçois. Dur mentalement de ne plus courir avec ses coéquipiers, de les voir jouer, de se sentir un peu à l'écart.

A force de courage, de persévérance et grâce à une expérience certaine (33 ans), l'ancien Stéphanois voit petit à petit le bout du tunnel. Première récompense, dimanche dernier où il a joué avec la CFA durant une heure. Sans problème.

« J'ai beaucoup bossé physiquement, j'ai été content de jouer même si c'était un rythme de CFA. Evidemment, je ne suis pas encore à 100 % et il faut être très prudent. Il y a des jours où cela va bien et d'autres moins bien. C'est surtout au niveau des appuis que l'on a une petite appréhension, heureusement cela s'est bien passé. Même si, je ne cache pas que certains appuis me font encore mal ».

Aux entraînements, Vincent joue encore avec le frein à main sur certaines actions, tout en lâchant les chevaux quand il le sent. Le défenseur central profite à plein poumons de cette nouvelle situation comme une bouffée d'oxygène nécessaire et indispensable. La Ligue 1 n'est pas encore d'actualité mais il travaille tous les jours pour.

La L1 en ligne de mire

« On discute avec le coach mais c'est encore un peu trop tôt pour jouer un match entier en L1. On verra à l'entraînement samedi si tout va bien ensuite... »

Titulaire indiscutable jusqu'à sa blessure, Hognon sait qu'il devra passer par le banc (comme face à Lorient samedi dernier) pour retrouver son poste. Il l'accepte sans sourciller.

« Déjà si je suis sur le banc c'est que je suis apte à jouer. Ensuite, je ferai tout pour rendre service à l'équipe. Mais honnêtement, sur le banc c'est difficile à vivre, on ne voit pas très bien et on n'a pas d'influence sur l'équipe. Mais je suis déjà heureux de retrouver le groupe ».

Exemplaire, Vincent Hognon ne rejette pas l'idée de rejouer avec la CFA pour préparer au mieux son retour en L1.

« Mon objectif est clair : rejouer avec l'équipe avant la fin de saison et oublier définitivement cette période ».

Nice jouera dimanche à 16 h à Sochaux pour le compte de la 31e journée de L1.